案例23 「我领薪水是为了照顾矿工的私利」

在第二次世界大战最黑暗的岁月里，美国士兵在南太平洋及北非浴血奋战，而美国的战备生产仍远远落后，当时约翰 ．路易斯（John L. Lewis）是联合矿工工会的领导人，也是美国最有权力的工会领袖。由于政府设定了工资上限，而政府的战争劳工委员会又拒绝矿工加薪超过上限的要求，因此约翰号召工会成员罢工。当时煤矿对美国经济的重要性，远甚于今日，所有铁路都是烧煤炭驱动，大多数家庭烧煤炭供暖，所有火力发电厂也是烧煤炭，而煤炭也是炼钢厂的主要原料。即使只是短期罢工，也会对战备生产造成严重影响；而若是长期罢工，整体经济都将戛然而止。因此当约翰号召罢工，各界哗然，就连劳运界也有异议，但他坚持不肯让步。最后，连罗斯福总统都出面公开谴责约翰，说他「把煤矿工人的私利，置于美国国家存亡之上」，约翰反驳： 「总统先生，你领薪水是为了美国的存亡，而我领薪水，是为了照顾煤矿工人的私利。」直到他提出的大多数要求被接受后，他才取消了罢工。

时至今日，约翰于 25 年前所讲的话，大概没人敢讲了，甚至连想都不敢想。但他所抱持的立场，难道一无是处吗？